La banalización de los cuentos populares en aras de la corrección política, la milenaria historia de “La Cenicienta”, la existencia de narradores orales en el gulag soviético, los retos de recopilar y transcribir cuentos de tradición oral… Estos son algunos de los temas tratados por los ensayos que forman este libro, cuyo hilo conductor es la importancia capital de la narración no sólo para cada ser humano individual sino para la propia especie. Escritos a lo largo de dos décadas como conferencias o artículos y nunca antes recopilados, estos once textos pueden leerse también como una autobiografía intelectual de su autor, que empezó su andadura como folklorista a finales de la década de 1980 siguiendo el consejo de Elias Canetti, quien afirmaba que el escritor es el custodio de las metamorfosis y debe empaparse de ellas buscándolas en los mitos, los cuentos y las leyendas.

José Manuel de Prada-Samper es escritor y folklorista. Formado en la Universidad de Barcelona y en la Universidad de Columbia (Nueva York), se doctoró en 2010 por la Universidad de Alcalá de Henares. En la actualidad es Investigador Asociado del Departamento de Arqueología de la Universidad de Ciudad del Cabo. Entre sus libros se cuentan La niña que creó las estrellas (Madrid, 2011), El pájaro que canta el bien y el mal (Madrid, 2004) y The man who cursed the wind and other stories from the Karoo (Ciudad del Cabo, 2016). Su trabajo se centra hoy día en el estudio, en archivos y sobre el terreno, de la historia y la cultura del Karoo surafricano y sus gentes. Reside en Barcelona con su esposa, la narradora y educadora Helena Cuesta.